de TRIE-sur-BAÏSE (65)
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PETITE MESSE SOLENNELLE
DE ROSSINI


Longtemps après avoir abandonné l'Opéra où il avait triomphé mais où il se sentait démodé, Gioacchino Rossini prit goût, vers la fin de sa vie, à parer ses "petites pièces" de titres saugrenus et plaisants. Il aimait à minimiser ses talents avec un humour caustique. Ce fut dans cet état d'esprit qu'il intitula sa nouvelle œuvre "Petite Messe Solennelle" car il était fort conscient de son ambiguïté, et il la décrivit comme "le dernier péché mortel de mon grand âge"

La dédicace au "Bon Dieu" qu'il ajouta au manuscrit s'inscrit dans la même veine : "La voilà terminée cette pauvre Petite Messe... Est-ce bien de la Musique Sacrée que je viens de faire ou bien de la sacrée musique?"

La première eut lieu à Paris le 14 mars 1864, l'œuvre fut reçue très chaleureusement par les grands personnages de la vie parisienne et les critiques. Elle devint si populaire que Rossini en élabora une version pour grand orchestre quelques années plus tard, mais insista pour que celle-ci ne soit pas interprétée de son vivant.

Cette Petite Messe surprend notamment par la richesse de son chromatisme et de ses modulations.
Par son mélange d'austérité et de joie, elle couronne la carrière du compositeur.


Patrick BARBIER